Paul Phua memiliki $26 juta dalam pendapatan turnamen langsung dalam karirnya, tetapi tidak pernah memenangkan gelang emas World Series of Poker. Sampai Rabu pagi. Setelah dua hari beraksi, Phua muncul sebagai pemenang dalam acara No-Limit Hold’em Platinum High Roller buy-in €25.000 di World Series of Poker Europe 2022, memenangkan €482.433.
“Ini adalah jenis perasaan yang sangat berbeda, Anda tahu,” kata Phua sesudahnya. “Anda tidak bisa melakukan ini sepanjang waktu. Tidak sering. Saya tidak berharap untuk menang karena ada begitu banyak pemain di sekitar. Tetapi struktur pada akhirnya sangat pendek, yang cocok untuk pemain seperti saya.”
Sekarang, tidak ada “begitu banyak pemain”, hanya total 67 entri, karena label harga yang tinggi. Tetapi sementara buy-in membatasi peserta, para peserta itu kuat di seluruh papan, karena biasanya pro poker terbaik yang mampu bermain di acara roller tinggi. Lihat saja tabel finalnya: selain Phua, yang punya nama seperti Shaun Deeb, Daniel Negreanu, dan Espen Jorstad. Anda biasanya tidak melihatnya di turnamen 2.000 pemain.
Phua mendirikan Triton Poker Super High Roller Series dan tidak asing dengan memenangkan turnamen high roller sendiri – dia tidak akan mendapatkan $26 juta pendapatan jika dia tidak bisa menang – tetapi gelang WSOP selalu menghindarinya. Terlepas dari semua kesuksesannya, inilah yang benar-benar dia inginkan.
“Ini adalah puncak karir poker saya,” katanya kepada WSOP.com. “Saya cukup beruntung bahwa uang tidak masalah. Saya hanya mencoba untuk memainkan yang terbaik, dan mencoba untuk menjadi kompetitif melawan pro. Kau tahu, kita tidak bisa belajar setiap hari. Tetapi ketika saya bermain lebih banyak, saya pikir saya menjadi sedikit lebih baik dan memiliki peluang yang lebih baik.”
Phua masuk ke meja final sembilan tangan dalam kondisi buruk, hanya memegang 1,485 juta chip, atau sembilan tirai besar. Itu masih menempatkan dia di tempat ketujuh dan hanya beberapa tirai besar dari kelima, tetapi itu adalah perjuangan yang berat untuk mencapai puncak. Benjamin Heath adalah pemimpin chip dengan 10,020 juta chip. Tidak ada orang lain yang memiliki lebih dari 7 juta.
Dia sedikit beruntung ketika dia menyingkirkan Eelis Parssinen di posisi delapan, KT-nya mengalahkan A-5 milik Parssinen. Itu masih hanya membuatnya mendapatkan 2.300 juta, tetapi itu adalah permulaan.
Tak lama kemudian, dia menggandakan dan kemudian beberapa dari Heath, menumbuhkan tumpukannya menjadi 7,100 juta. Heath yang berputar itu, yang akhirnya tersingkir di tempat keenam.
Dan saat itulah Paul Phua mulai bermain-main. Dia menjatuhkan Julien Martini di tempat kelima, lalu melemparkan Negreanu ke samping di tempat keempat (menghisap kegagalan dengan Four saku versus Fives saku Negreanu). Shaun Deeb adalah korban Phua berikutnya, tersingkir di tempat ketiga.
Phua melakukan permainan head-up melawan Gab Yong Kim dengan keunggulan chip yang substansial, 26,765 juta berbanding 6,740 juta. Kim hampir kembali untuk mengikatnya, tetapi tidak bisa melupakan punuknya. Phua menarik diri dan di sisi terakhir, Kim mendorong dengan K-9 klub untuk 8,6 juta dan Phua membuat panggilan dengan A-3 (Ace-nya adalah klub). Kegagalan memberi Kim lebih banyak out, karena keluar 8-7-7 dengan dua klub, tapi dia tidak bisa menangkap apa pun di tikungan atau sungai, merebut turnamen untuk Phua.
2022 World Series of Poker Europe €25.000 Tanpa Batas Hold’em Platinum High Roller – Hasil Tabel Akhir
- Paul Phua – €482.433
- Gab Yong Kim – €298,163
- Shaun Deeb – €205,566
- Daniel Negreanu – €146.370
- Julien Martini – €107.752
- Ben Heath – €82.104
- Wayne Heung – €64.835
- Eelis Parssinen – €53,129
- Espen Jorstad – €45,242