Sebelumnya kami telah melaporkan langkah-langkah di Badan Legislatif Texas untuk membentuk Komisi Perjudian Texas, yang akan memiliki otoritas pengaturan atas pembuatan permainan kasino dan taruhan olahraga di Lone Star State. Sekarang, sisi lain dari persamaan tersebut menyuarakan pendapatnya. Dalam RUU DPR yang diperkenalkan minggu lalu, kelangsungan operasi klub keanggotaan poker di negara bagian dipertanyakan.
Bill Akan Menghilangkan Potensi Pertahanan untuk Kamar Poker
Perwakilan Texas Gene Wu (D-Houston) telah memperkenalkan undang-undang baru di Dewan Perwakilan Texas yang akan menghilangkan banyak pertahanan yang telah digunakan oleh ruang poker keanggotaan ini. RUU tersebut, House Bill 732, berusaha menutup celah yang digunakan bisnis ini untuk menghindari undang-undang anti-perjudian Texas. Perubahan ini akan menjadi signifikan karena menghilangkan pertahanan yang digunakan ruangan ini di masa lalu untuk tetap terbuka.
Di Texas, ada tiga hal yang, baik sendiri atau bersama-sama, harus terjadi agar menjadi perjudian ilegal:
1. Tidak bisa menjadi tempat umum
2. House tidak dapat mengambil bagian dari taruhan
3. Peluang menang yang adil dan merata
Di bawah premis ruang poker keanggotaan, mereka ditahan di “klub pribadi”, sehingga menghilangkan elemen publik darinya. Rumah dalam bisnis ini tidak mengambil penggaruk, tetapi mereka membebankan biaya keanggotaan untuk “bergabung” dengan klub dan menyediakan layanan minuman dan makanan kepada para pemain untuk menghasilkan uang. Terakhir, solusi “adil dan merata” adalah para pemain dan keahlian mereka menentukan pemenang dan pecundang.
Dengan menyediakan hal-hal ini, ada puluhan bisnis yang beroperasi sebagai ruang poker keanggotaan di seluruh Texas. RUU Wu akan menempatkan terminologi pada klausul “tempat pribadi” dalam undang-undang perjudian negara bagian menjadi “kediaman pribadi”, yang berarti permainan rumahan dan bukan bisnis. Wu dikutip oleh Jacob Vaughn dari Pengamat Dallas, menyatakan bahwa “karena kemungkinan membuat proses perizinan untuk mengatur klub-klub ini tidak dapat dicapai secara politis di Badan Legislatif kami saat ini, kami percaya bahwa mengklarifikasi undang-undang dengan cara ini adalah satu-satunya cara untuk menghilangkan kebingungan di sekitar klub-klub ini.”
Perubahan Kata Sederhana Akan Mematikan Industri
Perubahan satu kata itu – dari “tempat” menjadi “tempat tinggal” – akan sepenuhnya menutup klub keanggotaan poker di negara bagian Texas. Di Dallas saja, 200 karyawan Texas Card House akan kehilangan pekerjaan mereka, menurut Vaughn, dan $2 juta untuk konstruksi dan renovasi bisnis akan hilang. Hal-hal lain bisa dipertaruhkan dengan hilangnya kamar-kamar ini.
Tanpa ruang poker keanggotaan, poker akan kembali ke permainan “bawah tanah”, begitulah cara kerja di masa lalu di Texas. Permainan ini terkenal karena aktivitas ilegal dan sedikit perlindungan pemain, yang merupakan keuntungan utama dari situasi saat ini. Itu juga akan menutup investasi di negara bagian, karena beberapa bisnis telah menarik pembeli terkenal seperti Andrew Neeme, Doug Polk, dan Brad Owen, yang membeli klub poker keanggotaan terbesar di Austin, The Lodge, pada awal tahun 2022.
Juga akan ada kehilangan sejumlah besar uang game. Dengan kamar poker keanggotaan, uangnya minimal tinggal di negara bagian Texas. Tanpa bisnis ini, pemain akan pergi ke negara bagian tetangga Oklahoma dan Louisiana, di mana poker tersedia, atau permainan “bawah tanah” (tanpa pajak).
Ada penentang rencana Wu. Senator Texas Carol Alvarado mendorong peraturan dan outlet permainan kasino dan taruhan olahraga baru di negara bagian; dapat diasumsikan bahwa tagihan ini dapat ditetapkan untuk kakek di ruang poker keanggotaan. Pemilik Texas Card House, Ryan Crow, meningkatkan penentangan terhadap RUU Wu sambil juga mendidik anggota parlemen untuk tidak meloloskan HB 732 secara membabi buta. Dengan dimulainya sesi Badan Legislatif Texas pada awal 2023, garis pertempuran sudah ditarik.