Mengingat itu adalah tempat kelahiran bentuk poker paling populer di dunia, catatan perjudian Texas cukup berbelit-belit. Saat ini, negara bagian tidak mengizinkan jenis perjudian apa pun – secara resmi – meskipun telah ada masuknya “klub” poker di seluruh Lone Star State. Menantikan tahun 2023, seorang legislator Texas ingin mengubah undang-undang permainan, tetapi tidak untuk poker – legislator ini ingin menggunakan permainan kasino penuh dan taruhan olahraga.
Perjudian Kasino dan Taruhan Olahraga di Atas Meja?
Minggu lalu, Senator Negara Bagian Texas Carol Alvarado (D-Houston) mengajukan tagihan pertama yang memungkinkan permainan kasino penuh dan taruhan olahraga ditawarkan di negara bagian. Resolusi ini, SJR 17, akan mengesahkan permainan kasino dan taruhan olahraga di bawah naungan Komisi Permainan Texas yang baru dibentuk. Tapi ini bukan pertama kalinya di rodeo untuk Senator Alvarado.
Alvarado telah menyarankan perubahan undang-undang Texas ini di setiap sesi sejak 2009. Mengingat Badan Legislatif Texas hanya bertemu setiap tahun, itu berarti ada enam upaya sebelumnya oleh Alvarado untuk meloloskan gagasan ini. Ini bermasalah karena akan mengambil dua pertiga suara mayoritas dari seluruh Badan Legislatif Texas dan harus melewati, dengan mayoritas sederhana, sebuah referendum dari para pemilih Texas.
Alvarado telah banyak memikirkan seberapa banyak permainan kasino dan taruhan olahraga akan berhasil di negara bagian ini. Senator sedang mencari untuk membangun empat kasino bergaya resor yang akan berlokasi di wilayah metro yang memiliki populasi lebih dari dua juta. Ini berarti Dallas/Fort Worth, Houston, San Antonio, dan mungkin Austin akan memenuhi syarat untuk membuka fasilitas.
Jejak kuda dan anjing greyhound tidak akan ketinggalan. Tiga lisensi akan tersedia untuk jalur kuda, sementara dua akan tersedia untuk fasilitas greyhound yang ada. Selain itu, suku Indian yang diakui oleh Departemen Dalam Negeri, yang menangani permainan suku, juga akan diizinkan untuk membuka kasino di wilayah suku.
Mungkinkah 2023 Menjadi Tahunnya?
Selain karya Alvarado, ada upaya sebelumnya untuk meloloskan semacam perjudian di negara bagian Texas. Tagihan taruhan olahraga gagal pada tahun 2021, tetapi lanskapnya telah berubah dalam setahun terakhir plus. Melihat sekeliling negara bagian menunjukkan hal ini.
Banyak lokasi di seluruh Texas telah membuka “klub” poker lokal yang telah melewati area abu-abu perjudian di negara bagian. Karena mereka adalah “klub keanggotaan”, ahli hukum percaya bahwa mereka beroperasi secara legal di banyak lokasi di seluruh negara bagian. Itu tidak menghentikan penegak hukum dan Jaksa Wilayah setempat untuk mencoba menutup situs-situs ini, seperti yang ditunjukkan oleh penggerebekan baru-baru ini di Dallas.
Ada aliansi antara perusahaan game dan waralaba olahraga populer di Texas juga. Juara Seri Dunia 2022 Houston Astros memiliki kesepakatan kemitraan dengan BetMGM, dengan branding di seluruh negara bagian. Beberapa pemilik waralaba profesional, seperti pemilik Dallas Cowboys Jerry Jones, pemilik Dallas Mavericks Mark Cuban dan pemilik Houston Rockets Tilman Fertitta, juga mengadvokasi pengesahan undang-undang yang melegalkan perjudian dan taruhan olahraga di negara bagian tersebut.
Gubernur Texas yang baru-baru ini terpilih kembali, Greg Abbott, tampaknya juga telah melunakkan sikapnya terkait ekspansi game. Setelah dengan keras menentang kegiatan semacam itu, juru bicara Abbott mengatakan bahwa “jika itu bisa dilakukan secara profesional” dia akan melihatnya. Tentu saja, itu bukan karena dia telah menerima kontribusi kampanye besar-besaran dari berbagai kepentingan game di dalam dan luar negeri.
Apakah ini tahun di mana Alvarado bergerak dalam permainan kasino dan taruhan olahraga di Lone Star State? Akankah Badan Legislatif Texas beralih ke “klub” poker yang sudah beroperasi di tempat terbuka? Atau akankah Abbott terus menjatuhkan palu terhadap kepentingan game, bersujud pada basis agamanya dan melawan kepentingan bisnis? 2023 menjanjikan tahun yang menarik bagi orang Texas dan pengejaran mereka akan permainan persegi.