Ketika Dewan Perwakilan Texas meloloskan RUU untuk melegalkan taruhan olahraga di negara bagian minggu lalu, ada perasaan gembira bahwa akhirnya, penduduk salah satu negara bagian terbesar di negara itu dapat memasang taruhan pada permainan. Tidak terlalu cepat. Pada hari Sabtu, Letnan Gubernur Texas Dan Patrick membatalkan seluruh gagasan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan merujuk undang-undang tersebut ke komite Senat.
Sebagai Letnan Gubernur, Patrick juga menjabat sebagai presiden Senat. Sayangnya untuk penggemar taruhan, dengan posisi itu muncul kekuatan untuk menugaskan tagihan ke komite, sesuatu yang tidak terjadi di sebagian besar negara bagian. Dan Patrick menggunakan kekuatan ini untuk menghentikan HB1942 di jalurnya.
“Saya telah mengatakan berulang kali bahwa ada sedikit atau tidak ada dukungan untuk memperluas game dari GOP Senat,” tweet Patrick pada hari Sabtu. “Saya mensurvei anggota minggu ini. Tidak ada yang berubah. Senat harus fokus pada masalah yang diharapkan para pemilih untuk kita lewati. Kami tidak membuang waktu untuk tagihan tanpa dukungan GOP yang berlebihan. HB1942 tidak akan dirujuk.”
Bergantung pada tingkat sinisme seseorang, kicauan itu bisa ditafsirkan dengan dua cara. Penafsiran “keuntungan dari keraguan” adalah bahwa karena melegalkan taruhan olahraga akan membutuhkan amandemen konstitusi, maka diperlukan dua pertiga dukungan di kedua kamar. Senator Republik melebihi jumlah Demokrat 19-12, jadi meskipun semua Demokrat mendukung RUU tersebut (ini belum tentu demikian, ingatlah), itu masih membutuhkan proporsi suara Republik yang solid. Patrick bisa saja mengatakan bahwa dia tidak melihat jalan untuk lewat, jadi dia tidak akan “membuang-buang waktu” dengan itu.
Penafsiran yang lebih sinis adalah ketika mengatakan, “Kami tidak membuang waktu untuk tagihan tanpa dukungan GOP yang berlebihan,” Patrick bermain politik tanpa memperhatikan apa yang dilakukan atau tidak diinginkan orang. Jika Partai Republik tidak mendukung RUU tersebut, atau sebaliknya, jika itu akan dilihat sebagai RUU “Demokrat”, maka Patrick tidak menginginkan bagian darinya.
Sebenarnya ada dua RUU yang disahkan DPR. HJR102 adalah yang benar-benar membutuhkan dua pertiga suara, karena akan mengajukan pertanyaan tentang legalisasi taruhan olahraga pada pemungutan suara November, untuk dipilih oleh penduduk Texas. Yang itu menerima dukungan bipartisan, lolos dengan 101 dari kemungkinan 150 suara di DPR Republik yang berat.
HB1942 adalah tagihan yang lebih teknis, mendekriminalisasi taruhan olahraga dan menetapkan berbagai peraturan. Itu hanya membutuhkan dukungan mayoritas, mendapatkan 82 suara “aye”.
Dengan matinya taruhan olahraga di Texas tahun ini, kesempatan berikutnya tidak sampai tahun 2025, karena badan legislatif Texas hanya bertemu dua tahun sekali.